Másfél évszázaddal ezelőtt, 1870. november 1-én született Ipolyságon Winter Lajos, a világhírű pöstyéni fürdő kiépítője és egykori tulajdonosa.
Winter Lajos Winter Sándor és Winter Herniette gyermekeként jött a világra. A zsidó származású textilkereskedő családnak három gyermeke küzül Lajos volt a legkisebb. Bécsben a Műszaki Egyetemen tanult, de tanulmányait nem fejezte be, mivel 1890-ben hazatért Pöstyénbe, hogy segítsen édesapjának az ottani kis fürdő üzemeltetésében.
Mint visszaemlékezéseiben írja: édesapámnak csupán polgári iskolai végzettsége volt, ugyanakkor kedvességének és optimizmusának köszönhetően rengeteg ismerősre és barátra tett szert. Az ars poeticája volt, hogy a kereskedőnek mindenhez kell értenie.
Lajos édesanyja nagyon művelt asszonyként napközben a férjének segített az üzletben, esténként pedig 19. századi klasszikusokat olvasott. A művészet és a zene sem áll távol a családtól. Lajos ebben a miliőben nevelkedett.
Winter Sándor, az édesapa 1889-ben bérelte ki Erdődy Ferenc gróftól az elhagyatott fürdőt. Fiaival közösen próbálták fejleszteni az akkor még kis falu elfeledett attrakcióját. Winter Sándor ekkor már túl a hatvanon, fiai segítségével fokozatosan építette ki a fürdőt.
Winter Lajos és fivére, Imre 1909-ben vette át a fürdő üzemeltetését. Ebben az időszakban vette kezdetét Pöstyén virágkora, ekkor vált nemzetközileg is ismert és elismert fürdőhellyé. Imre a közéleti és kulturális élet megszervezésén munkálkodott, Lajos pedig a folyamatos bővítéseken és a fejlesztéseken dolgozott.
Winter Lajos építette fel a fürdőfélsziget impozáns és mai napig is legjellegzetesebb épületét, a Thermia Palace szecessziós szállót. Megnyitására 1912-ben került sor. A csodás épületet további építmények követték, mint például a Ferenc József-fürdő, Rózsa-malom, Kursalon.
A csehszlovák impériumváltás időszakában a magyar nemzetiségű és szellemiségű Winter Lajos el akarta hagyni családjával a várost, ám ezt a helyiek nem engedték. Az új állam nyitott volt az efféle vállalkozások irányába, így a Winter család folytathatta a fürdő üzemeltetését.
Zsidó származása miatt azonban sajnos a második világháború borzalmai nem kerülhették el. 1944-ben elfogták. Először a szeredi gyűjtőtáborba került, majd a theresienstadti koncentrációs táborba vitték. Itt érte meg a tábor felszabadítását. Hetvenöt évesen, alig negyvenöt kilogrammosan tért vissza a városba.
A zsidóüldözés után sem értek véget a megpróbáltatásai. 1948 februárját követően államosították Winterék fürdőjét.
S ami még megrendítőbb volt, a kommunisták nem engedték a majd 80 esztendős Winter Lajost a fürdő területére. Ezt követően az idős Winter a szigetre vezető fedett híd egyik padjáról figyelte annak mindennapjait.
A pöstyéni fürdő kiépítője, nemzetközi hírnevének megalapozója nagy szegénységben hunyt el 1968. szeptember 15-én, 97 éves korában.
Az utókor azonban nem feledkezett meg Winter Lajosról. Pöstyén sétálóutcáját róla nevezték el, ugyancsak a nevét viseli az egyik helyi középiskola is. 2019-ben a fedett hídon leplezték le egész alakos, padon ülő szobrát, így emlékezve meg az idős, ipolysági születésű fürdőalapítóról.
Winterék emlékét az Ipoly menti kisvárosban is őrzik. Ipolyság neves személyiségeinek az egykori zsinagóga, a Menora Saag Centrum Artis mellett lévő falán megtalálható a család emléktáblája is.
(zena.sme.sk/TASR/Felvidék.ma)
