Niki Lauda 1949. április 22-én született Bécsben, és ott is halt meg tegnap, 2019. május 20-án. A Forma-1-ben 25 futamgyőzelmet ért el, összesen 54-szer állt a dobogón.
Tulajdonképpen Niki Lauda és James Hunt 1976-os ádáz csatáját figyelve váltam F1-es rajongóvá. A következő évben minden futamot megnéztem, és azokat egy albumszerű füzetben „krónikáztam” (ez ma is megvan, a képek onnan valók).
Sokunknak kedvencei voltak. Ekkor még csak a bécsi televízión keresztül követhettük a világbajnoki futamokat. Akkor még – sajnos – gyerekcipőben jártak a különböző biztonsági elemek használata a mai időkhöz képest, többször láttuk a halált – élő adásban…
A Forma-1 e páratlanul izgalmas időszakának remek emléket állít a 2013-ban bemutatott Hajsza a győzelemért (Rush) című bravúros film. Az aktuális világbajnok Lauda 1976-ban a németországi versenyen súlyos balesetet szenvedett, csaknem bennégett a kocsijában. Néhány héttel később már újra versenyzett, és csak egy ponttal maradt le a világbajnoki címtől, egy évvel később pedig azt visszahódította. 1984-ben triplázott, ám akkor már a McLarennel.
Lauda az aktív versenyzéstől való visszavonulását követően repülőgép-társaságot alapított. Visszatért a Forma-1-hez is, a jelenlegi világbajnok Mercedes istállójában dolgozva még a közelmúltban is gyakran láttuk. Szakmai megnyilvánulásait értékelték, sajátos humorát is sokan kedvelték.
Tegnap estétől az égi pályán folytatja a száguldást (James Hunt már 1993-tól ott van). Köszönet a csodálatos sportélményekért. Jó utat, Bajnok!
