Az elmúlt tíz évben folyamatosan nő Európában a még dolgozó idős emberek aránya: az Eurostat legfrissebb adatai szerint tavaly az 55-64 éves európai korosztálynak 46 százaléka dolgozott. Ez az arány 2000-ben még csak 36,9 százalék volt. Magyarországon a korosztályból jelenleg 32,8 százalék foglalkoztatott. Az idősek foglalkoztatottsága Észak-Európában a legmagasabb: az EU-ban Svédországban a legnagyobb, 70 százalék, míg Izlandon például 80 százalék. A legalacsonyabb ugyanakkor Máltán (28,1 százalék), Lengyelországban (32,3 százalék) és Magyarországon.
Németországban – a legnagyobb európai gazdaságban – a dolgozó idősek aránya magasabb az európai átlagnál: az 55-64 éves korosztályban 56,2 százalék. Ugyanakkor Ausztriában 41,1 százalék, Franciaországban 38,9 százalék. A munkaképes korú 15-64 éves korosztály egészében is fokozatosan nő a foglalkoztatottság az EU 27 tagállamában: míg 2002-ben 62,4 százalék dolgozott. 2008-ban már 65,9 százalék. Tavaly kissé visszaesett a foglalkoztatottak száma, 64,6 százalékra.
Magyarországon 55,4 százalék ez az arány, ennél rosszabb csak Máltán, ahol a munkaképes korúak 54,9 százaléka dolgozik. A legmagasabb a foglalkoztatottság Hollandiában (77,0 százalék), Dániában (75,7 százalék) és Svédországban (72,2 százalék). Magyarország mellett 60 százalék alatt van még ez az arány Romániában, Lengyelországban, Olaszországban és Spanyolországban is.
Hasonlóképpen a női foglalkoztatottság is folyamatos növekedést mutat az EU-ban, de tavaly ez is megtorpant. Míg 2000-ben a munkaképes korú uniós nők 53,7 százaléka dolgozott, 2008-ban már 59,1 százalék, és ez esett vissza kissé tavaly, 58,6 százalékra. A munkaképes korú női foglalkoztatottak arányát tekintve Magyarország 49,9 százalékkal hátulról a negyedik. A legkisebb a foglalkoztatottak aránya szintén Máltán, 37,7 százalék, a legnagyobb 73,1 százalékkal Dániában.
A részmunkaidős foglalkoztatás aránya az EU jelenlegi 27 államát tekintve a 2002-es 15,7 százalékról 2009-re 18,1 százalékra nőtt. A tagállamok közül leginkább Hollandiában lehet részmunkaidőben dolgozni, ahol a munkaképes korúak közel fele – pontosan 47,7 százaléka – ezt is teszi. A legalacsonyabb a részmunkaidős foglalkozatás Kelet-Európában: Magyarországon 5,2 százalék, Csehországban 4,8 százalék, Szlovákiában 3,4, Bulgáriában pedig mindössze 2,1 százalék.

MTI