Hét ország – Dél-Korea, Csehország, Észtország, Lettország, Litvánia, Magyarország és Szlovákia – állampolgárai mától vízum nélkül utazhatnak az Egyesült Államokba. Igaz, csak azok, akiknek biometrikus útlevelük van, turista- vagy üzleti útra indulnak és nem maradnak tovább három hónapnál. Mostantól interneten kérhetünk engedélyt.
George W. Bush amerikai elnök október közepén jelentette be, hogy az Egyesült Államok kibővíti a vízummentességi (Visa Waiver) programot, s az eddig utazási könnyítést élvezett 27, jórészt európai ország mellé újabb hét csatlakozhat. A kelet-közép-európai térségből korábban csupán Szlovénia polgárai utazhattak a nyugat-európaiakhoz hasonlóan vízummentesen. A program kibővítése után 28 európai, négy ázsiai államra (Brunei, Japán, Szingapúr és Dél-Korea), illetve Ausztráliára és Új-Zélandra terjed ki a vízummentesség. Washington további tárgyalásokat folytat azokkal az EU-tagállamokkal, amelyek egyelőre még nem teljesítették a követelményeket. E csoportba tartozik a régi EU-tagok közül Görögország, illetve több új tagállam: Bulgária, Ciprus, Lengyelország, Málta és Románia.
Pár éve még elképzelhetetlennek tűnt, hogy az Egyesült Államok változtasson a szigorú beutazási szabályozáson. A 2001. szeptember 11-i terrortámadásokat követően éppen ellenkező tendencia érvényesült: megszigorították a vízumköteles beutazók ellenőrzését. 2004 januárjától vezették be a biometrikus ellenőrzést: az amerikai repülőtereken és nagy kikötőkben a bevándorlási tisztviselők digitális fényképet készítenek minden érkezőről és elektronikus ujjlenyomatot is vesznek. A kiváló magyar– amerikai kapcsolatoknak hosszú évekig a vízumkérdés volt az egyetlen neuralgikus pontja, s az Európai Unió kibővítését követően már megmagyarázhatatlan anomáliának tűnt, hogy a NATO- és EU-tagságot elnyert közép- és kelet-európai államok miért esnek az amerikai beutazás szempontjából más elbírálás alá, mint a régi EU-tagok.
George W. Bush 2006-os budapesti látogatása fontos impulzust adott a magyar vízumremények teljesüléséhez, az amerikai elnök 2006 őszén jelentette be, hogy kezdeményezi a kongresszusnál a vízummentességi program kibővítését.
A washingtoni kongresszus 2007. július végén fogadta el a vízummentesség kiterjesztését is magában foglaló biztonsági törvényt. Az új EU-tagok számára kedvezőbb szabályozás a régi EU-tagoknak szigorítást hozott, 2009. január 12-től számukra is kötelező lesz az internetes, elektronikus engedélykérő rendszer, az ESTA használata. Korábban a vízummentességet azok az államok kapták meg, ahol a visszautasított kérelmek aránya nem haladta meg a három százalékot, a küszöböt az új törvény 10 százalékra emelte. Idén októberben jelentette be az amerikai belbiztonsági minisztérium, hogy az elmúlt pénzügyi évben a magyar vízumkérelmeknél 7,8 százalékos volt a visszautasítási arány.
A magyar és az amerikai kormány megkötötte az összes szükséges megállapodást: a terroristagyanús személyek adatainak cseréjéről, az elveszett útlevelek bejelentéséről, illetve a bűnügyi adatcseréről. Az Országgyűlés az utolsó egyezményt október 13-án ratifikálta. Sólyom László köztársasági elnök aggályai miatt még halasztódott a vízummentességi megállapodás kihirdetése, az Országgyűlés azonban időközben elfogadta a bűnügyi nyilvántartási törvény módosítását. Az államfő azt kifogásolta, hogy az Egyesült Államok a bűncselekmény miatt elítéltek mellett mások adataihoz is hozzáférhetett volna, a módosítással ezt kiküszöbölték.
Fontos tudni, hogy az amerikai utazást tervezők továbbra is csak előzetes engedélykérés után szállhatnak fel a repülőgépre. Az eddigi bürokratikus ügyintézés helyett azonban az internetes utazási engedélyt jóváhagyó rendszert (ESTA) használhatják azok, akiknek már bordó borítójú, biometrikus csippel ellátott e-útlevelük van. Akik a régebbi, kék útlevéllel rendelkeznek, a jövőben is a konzulátuson kell vízumot kérniük. Akiknek pedig érvényes amerikai vízumuk van, azoknak nem szükséges az ESTA-rendszerbe belépni, nyugodtan elindulhatnak.
A vízummentességi könnyítés nem vonatkozik azokra, akik tanulni vagy dolgozni mennének az Egyesült Államokba, ők nem úszhatják meg a vízuminterjút. Aki 90 napnál tovább akar maradni, annak a jövőben is vízumot kell kérnie. Az amerikai illetékesek felhívják a figyelmet, hogy a beutazásról a végső döntést továbbra is az érkezési repülőtéren az amerikai bevándorlási tisztviselő hozza meg, s ha gyanús körülményt fedez fel, az ESTA- engedéllyel rendelkező utazót is visszafordíthatja.
A beléptetés az új rendszerben sem változik, a repülőtéren mindenkitől digitális ujjlenyomatot vesznek, fényképet készítenek, s megkérdezik, hogy milyen céllal érkezett Amerikába. Mától még csak angolul lehet az interneten regisztrálni, januártól azonban már magyar fordításban is elérhető lesz az amerikai belbiztonsági minisztérium honlapján az ESTA-rendszer. Az ESTA csak a repülőgéppel, illetve hajóval érkezőkre vonatkozik, aki szárazföldön (például Kanadából) lép be, annak nem kell kérelmeznie.
Thomas M. Ramsey, a budapesti amerikai főkonzul néhány napja a nagykövetség honlapján internetes fórumon válaszolt a vízummentességgel kapcsolatos kérdésekre. A legtöbben az iránt érdeklődtek, hogy akinek korábban elutasították a vízumkérelmét, kaphat-e simán engedélyt ezek után az interneten. A főkonzul szerint a korábbi elutasítás nem teszi automatikusan jogosulatlanná a kérelmezőt, ám elutasítják azt, aki nem a valóságnak megfelelő adatot ír be, letagadja, hogy korábban volt visszautasított vízumkérelme. Akinek az ESTA-kérelmét visszautasítják, a hagyományos módon továbbra is folyamodhat vízumért. Az internetes engedély két éven belül érvényes, ez idő alatt többször is felhasználható, két év lejártával azonban újra kell kérelmezni. Az engedélyt legkésőbb az utazás megkezdése előtt 72 órával meg kell kérni. Az ESTA- engedélyen a repülőgép pontos járatszámának feltüntetése nem kötelező.
Ramsey főkonzul megnyugtatta az egyik kérdezőt, hogy angolnyelv-tudás nélkül is beutazhat, ha szükséges, a repülőtéren is megoldják a tolmácsolás kérdését. A repülőgépen a vízummal utazóknak továbbra is egy I-94-es fehér nyomtatványt kellett kitölteni, az ESTA-engedéllyel utazóknak pedig egy I-94W jelzésű zöld kartont. Ezt a papírt többnyire a repülőút során a légikísérők kiosztják az utazóknak. Külföldi államban élő vagy dolgozó magyarok is kérhetnek az interneten ESTA-engedélyt, feltéve, ha már van biometrikus útlevelük. Az internetes oldal, tudatta a főkonzul, hétköznap, hétvégén és ünnepnapokon is elérhető, napi 24 órában.
Népszava Online
