Tisztújító közgyűlést tartott Érsekújvárott a felvidéki Mária-zarándokút kiépítésével foglalkozó Via Mariae Polgári Társulás. A Via Mariae elnökségi tagjai fohásszal kezdték a munkatalálkozót, majd kiértékelték a szervezet elmúlt évi tevékenységét, gazdálkodását, amit az elmúlt évek tevékenységének rövid összefoglalója követett.
Az elmúlt öt év alatt szinte a nulláról indulva sikerült feltérképezniük és kiépíteniük a Mária-út észak-déli főágának Szlovákián átívelő több mint 250 km-es szakaszát Árvanádasd és Ipolyság között. Ennek részeként a Szlovák Turisztikai Klubbal (KST) együttműködve Hontnémeti és Ipolyság között egy 40 km-es új turistaútvonalat is létesítettek. Feltérképezték Felvidék Mária-kegyhelyeit, melyek összekötésére több mint egy tucat régiós útvonaljavaslat kidolgozására került sor. Ezzel párhuzamosan a számos munkatalálkozó, bejárás mellett közel ötven gyalogos és autóbuszos zarándoklatot szerveztek és vezettek le elsősorban Szlovákiában, de Magyarországon és Ausztriában is, a Mária-út szakaszain.
A zarándokút nyolc országot köt össze, kapcsolatot teremtve az összes közép-európai Mária-kegyhellyel. A testi és lelki megújuláson kívül kulturális és gazdasági jelentősége is van a Mária-útnak. A Szlovákián átívelő Mária-zarándokút szakaszai kiépítésének koordinálását eredetileg a Szlovákiai Magyar Cserkészszövetség vállalta magára 2011. november 17-én, de a feladat specifikus voltára tekintettel szimpatizánsaival együtt megalapította a Via Mariae Polgári Társulást. A Via Mariae célkitűzése a Mária-út nemzetközi zarándokút-hálózat létrehozásában és működtetésében való részvétel Szlovákia teljes területén. Az érdeklődők a zarándoklatokról és a Mária-útról a www.mariaut.sk, illetve a www.marianskacesta.sk weboldalakon nyerhetnek bővebb tájékoztatást.
Mint Patay Péter elnöktől és Török András koordinátortól megtudtuk, ez idő alatt a zarándokút felvidéki népszerűsítésére magyar és szlovák nyelvű szórólapok is készültek, kiadásra került egy Mária-énekeket és a felvidéki kegyhelyeket bemutató énekeskönyv, előadásokat és bemutatókat tartottak magyar és szlovák nyelven, többek között az érdeklődő civilszervezetek, a történelmi egyházak, a cserkészszövetség és az útvonalak menti önkormányzatok számára. Érsekújvárban rendszeresen negyedévente Ecclesia címmel lapot adnak ki. Nagy sikere volt László Dániel festőművész Mária-útról készült festményei vándorkiállításának is, mely Felvidék számos pontján került bemutatásra Pozsonytól Kassáig.
Méhes Richard zarándokszervező a február 16-i közgyűlésen elmondta, hogy bár a társulást jelenleg még kis létszámú tagság alkotja, számosan segítik a célkitűzések valóra váltását.
Örömét fejezte ki, hogy számos lelkiatya látja ennek az önkéntes munkának az értékét és segíti, támogatja azt. Az egyházi vezetők közül pedig többen védnökséget is vállaltak a Mária-út kiépítése felett. Nagy siker az is, hogy évente egyre többen kapcsolódnak be Felvidéken is az 1Úton nemzetközi zarándokútba is, ahogy méltó megemlékezés volt 2017 nyarán a 15 zarándok részvételével a 250 kilométeren át tartó, gróf Esterházy János felvidéki mártír és Szent László király emlékére megszervezett határtól határig tartó gyalogos zarándoklat is.
Az összefoglalót követően sor került a tisztújításra is. Mivel az eddigi elnök, Patay Péter megszaporodott feladatai miatt nem tudta tovább vállalni ezt a közösségi szolgálatot, így az elnöki tisztségben Méhes Richard váltotta őt.
A közgyűlés második felét a jövő tervei határozták meg. Legelőször is a Mária-út további felvidéki kiépítésével kapcsolatos lépéseket vették számba, melyben fontos hangsúlyt kapott a partnerségi kapcsolatok kialakításának témaköre is. Ennek részeként bemutatkoztak az első alkalommal jelenlevő Medvesalja Polgári Társulás tagjai. Mede Szabolcs több más régiófejlesztő tervük mellett bemutatta Medvesalja egyetlen zarándokhelyéhez, az Egyházasbást határában található a Mária-kúti kegyhelyhez szervezett rendszeres zarándoklataikat is, de a közeljövőben szervezésükben erdélyi mintára Feredő is épül majd kalákában Medvesalján.
A 2018-as zarándoktervek közül a nagyböjti, csallóközi, zoboraljai és medvesaljai zarándoklatok mellett kiemelt helyet kapott az 1Úton zarándoknap megszervezése is. Idén a terv a teljes felvidéki főág, tehát a felvidéki magyar hívek mellett a szlovákság bekapcsolása is, melyre a tervek szerint 2018. augusztus 25-én kerül sor.
A Via Mariae tagjai befejezésül a hálaadó imájuk előtt továbbra is fontos célként határozták meg, hogy a zarándokút felkerüljön az UNESCO szellemi kulturális örökségi listájára, ami elősegítheti azt, hogy nemzetközi kulturális úttá váljon.
