Július 4-én 170 éve született a Sáros vármegyei Szinyeújfaluban Szinyei Merse Pál festőművész. Egészen kivételes tehetség volt, szinte szakértő segítség nélkül, maga jutott el például az expresszionista festészethez, a művészettörténet pedig mint a magyar plein air festészet megteremtőjét tiszteli.
Sorsa így nagyszerű, s mégis egyben tragikus jelzőkkel illethető. 1873-ban megfestette élete egyik fő művét, a Majálist – amely sokak szerint „a legszebb magyar festmény” -, de érthetetlen módon képe nem talált méltó fogadtatásra. Hogy a kritikusok fanyalogtak, még csak-csak érthető, hiszen őket ezért fizetik, de hogy a nagyközönségnek miért nem tetszett ez a gyönyörű kompozíció, az teljességgel érthetetlen. 
Szinyei mindenesetre halálosan megsértődött, a kiállításokon lévő képeit levetette a műtermek faláról, ő pedig visszavonult birtokaira, s gazdaságának ügyeivel foglalkozott. Szórakozásképpen ugyan megfestette a feleségét, a Lilaruhás nőt, de egyébként két évtizeden át csak a saját szórakoztatására vett nagynéha ecsetet a kezébe.
Visszavonultsága félidejében ugyan elküldte egy kiállításra a Pacsirta című remekművét, de ezt is visszadobta a zsűri, úgyhogy újabb évtizedig vidéki birtokán maradt. Az 1896-os nagyszabású millenniumi kiállításra aztán ismét elővették a már beporosodott Majálist, amely megfestése után 22 évvel óriási sikert aratott.
Szinyei ekkor már ötven is elmúlt, de legalább megérte azt a rendkívüli dolgot, hogy a magyar művészeti közélet elszégyellte magát, s alig győzte jóvátenni hibáját. Bár Szinyeit elhalmozták a megbecsülés ezer jelével, az elvesztegetett évtizedeket nem lehetett bepótolni.
Zsákszámra kapta a legrangosabb díjakat és kitüntetéseket, kinevezték a Mintarajziskola igazgatójává, sőt országgyűlési képviselővé is megválasztották, de Szinyei mégis mint a korabeli művészeti élet élő lelkiismerete élt még két és fél évtizedet.
Sorsát intő példájaként emlegették a fafejű kritika ártalmainak bizonyítására, amelyből a szakma jeles művelői természetesen nem tanultak.
1845. július 4-én született Szinyeújfalun, Szinyei Merse Félix (1816–1875) és Jekelfalussy Valéria (1826–1880) nyolc gyermeke közül harmadikként. Szinyeújfalu az Eperjesi kerület Eperjesi járásában, Eperjestől 11 km-re nyugatra a Nagy-Szinye völgyében terül el. Szinyei Merse Pál nemzeti érzelmű nemesi családból származott, amelynek körében nemzedékek óta megszokott volt az irodalom, a zene és a képzőművészet művelése. A család 700 éves múlttal rendelkezik, de vagyona a 19. századra megcsappan, ám nem annyira, hogy a művésznek valaha is megélhetési gondjai lettek volna.
Évfordulónaptár, Felvidék.ma 
