Besztercebánya történelmi főtere fölé magasodik az óratorony karcsú épülete. A ma Szlovák nemzeti felkelés terének nevezett közterület szegletében álló toronyból csodás kilátás nyílik a bányavárosra és annak környezetére.
Manapság főleg turisztikai funkcióval bír a torony. Egykoron fontos őrtoronyként is nagy hasznát vették a város védelmében.
Számos néven illetik a tornyot, nevezik ferde toronynak, avagy mérlegtoronynak, de zöldes színű tetőzsindelye miatt zöld toronynak is hívják a helyiek.
A történelmi városközpontban található négyszögletes tornyot 1552-ben reneszánsz stílusban építtették a helyi szász polgárok.
A 17. század végén barokk stílusban megnagyobbították. Jelenlegi formáját az 1761-es tűzvész után nyerte el. A barokk stílusú kupolája 1784-ből származik.
Mint említettük, őrfunkciót is ellátott. Az építmény felső részén, 20 méterre a talajtól 1665-ben egy körfolyosót építettek ki. A torony tetejéről messzi távolba el lehet látni. Ezáltal kapcsolatban volt más őrtornyokkal, melyek a bányavárost és az odavezető utakat védelmezték.
A toronyban trombitások állomásoztak, akik vészhelyzet esetén (ellenséges hadak, tűzvész) riadót fújtak.
Az idő múltával az óratorony elkezdett dőlni. Jelenleg mintegy 68 centiméteres dőlésszöge van. A dőléshez kapcsolódó legenda szerint a torony felett angyalok ütköztek össze, akik belegabalyodtak a torony csúcsdíszébe és így elferdült a torony. A torony ferdesége a 20. században lett igazán látványos. A század második felében beton aláinjekciózásával igyekeztek megállítani a további dőlést.
Az óratorony alatt alakították ki a városi kínzókamrát és a börtönt. Innen egyenes út vezetett a szégyenkalitkához és a pellengére. Az óratornyot mérlegtoronynak is nevezték, mivel a városi mérleg épülete mellett állt.
A torony felső részén minden oldalról egy-egy óra látható. A torony déli, a főtérre néző oldalán középtájt a 18. század második felében egy újabb, nagyon átmérőjű órát helyeztek el.
A torony tetejébe 101 lépcsőfok vezet fel.
A faszerkezetű keskeny csigalépcsőt érdemes megmászni, hiszen a körfolyosóról csodás kilátás nyílik a városra és annak környékére. A határban felsejlenek az Alacsony-Tátra hegyszirtjei, illetve a Körmöci-hegység.
Az óratorony a tavasszal, nyáron és a kora őszi időszakban várja a látogatókat.
(Pásztor Péter/Felvidék.ma)
