A Xavéri Szent Ferenc-katedrális a besztercebányai püspökség székesegyháza a város történelmi terének szegletében áll. A barokk stílusú szakrális hely nem mindennapi múlttal rendelkezik.
Egykoron e helyen Königsberger Mihály gazdag besztercebányai polgár háza állott. A házhoz tartozott egy kápolna. A gótikus stílusú kápolnát Keresztelő Szent János tiszteletére szentelték fel. Az európai gótika egyedi műremeke volt, sajnos napjainkban már nem láthatjuk a kápolnát.
A kápolna a ház lakói mellett a bányászkamarát is szolgálta. Egy ideig a Thurzó–Fugger Társaság tulajdonában állt. A reformáció időszakában igen jelentőssé vált a kápolna, mivel csak ez maradt meg a katolikusoknak, itt tartottak miséket.
A 17. század közepén került a jezsuiták birtokába. A század fordulóján a jezsuiták a Königsberger-féle telken kollégium építésébe kezdtek.
1702-ben kezdték el a ma látható székesegyház építését. A már említett kápolna ekkor semmisült meg.
A szakrális helyet Xavéri Szent Ferenc tiszteletére szentelték fel. A templomot a kollégium rektora, Johann Häffels tervezte a római jezsuita Il Gesu templom szerint. 1715. szeptember 24-én szentelte fel Natale Lukács székesfehérvári püspök.
Az építkezést hátráltatta Rákóczi Ferenc Habsburg-ellenes felkelése. S mivel Rákóczi katonái megszállták a várost, a jezsuiták nagy része elhagyta Besztercebányát. A katedrális építése egy darabig stagnált.
A templom egyhajós barokk építmény, melyben hat kápolna és kórus található. Eredetileg torony nélkül barokk csúccsal rendelkezett.
A templom alatt egy kriptát is létesítettek. Itt helyezték örök nyugalomra a kollégium elöljáróit, valamint egyéb egyházi méltóságokat. A későbbiekben több nemzetébresztő szlovák személyiség nyughelyévé is vált.
Az esztergomi főegyházmegye 1776. március 13-án hozta létre a besztercebányai püspökséget, az első püspökévé Brechtold Ferencet nevezték ki.
Ekkor vált püspöki székesegyházzá.
A 19. század folyamán átépítették a templomot. Belanský József püspök hagyatékából finanszírozott munkálatok során meghosszabbították a templomhajót, a hajó két oldalán oldalsó kórust alakítottak ki, új szószéket készítettek. Új szentélyt alakítottak ki, melybe új főoltár került az eredeti, Xavéri Szent Ferencet ábrázoló oltárképpel.
Az utolsó jelentősebb építészeti beavatkozást az ipolykeszi születésű Stummer Ipolyi Arnold püspöksége alatt végezték el. A 19. század végén már állt a két torony, melyek hagymakupolában végződtek. Ma már a kupolák nem láthatóak a templomtornyokon.
A templom orgonáját 2003-ban újították fel. Ez a művészi orgona nem csupán a liturgiát szolgálja, időnként hangversenyeken is megszólal.
Utoljára az ezredfordulón végeztek belső és külső rekonstrukciót az épületen. A kétezres évek elején modernebb stílusú kiegészítőkkel látták el, mint például az üvegoltár, vagy az ambón, a felolvasók számára készült emelvény.
Forrás:
E. Genserek – V. Sklenka: Klenoty Banskej Bystrice
Besztercebányai Plébánia Hivatal: Xavéri Szent Ferencről elnevezett katedrális
(Pásztor Péter/Felvidék.ma)
