Washington hét országra, köztük Szlovákiára kiterjeszti a vízummentességet; erről George Bush amerikai elnök helyi idő szerint péntek délelőtt tesz ünnepélyes bejelentést a Fehér Ház rózsakertjében.
Bush az érintett országok nagykövetei jelenlétében fogja bejelenteni, hogy hat EU-állam, Magyarország, Csehország, Szlovákia, továbbá Észtország, Lettország és Litvánia, valamint Dél-Korea esetében eltörlik a vízumkényszert. A hét ország néhány héten belül, már novemberben csatlakozhat a vízummentességi programhoz; a magyar állampolgárok is vízum nélkül utazhatnak majd a tengerentúlra.
A vízummentes státust megszerző országok listáját a Fehér Ház nem erősítette meg, mert azt Bush fogja bejelenteni. A Bush-adminisztráció a vízumkényszer eltörlésével az Egyesült Államok szoros szövetségeseit “jutalmazza”. A program kiterjesztését az erre irányuló kétpárti törekvések ellenére azonban a kongresszus több tagja ellenzi azon az alapon, hogy megkönnyíti a terroristák bejutását Amerikába. A programnak jelenleg 27, többségében nyugat-európai állam a tagja. A vízummentességi körön való kívül maradás fájó pont volt több olyan új NATO-szövetséges számára, amely tevékenyen támogatta az Egyesült Államok iraki és afganisztáni háborús erőfeszítéseit. Ezen országok némelyike, például Lengyelország nem tudott bekerülni a vízummentességet első körben megszerző országok csoportjába, mivel nem tudta teljesíteni a feltételeket, a vízumelutasítási arány 10 százalék felett van. A vízummentességi programot egyébként támogató Joe Lieberman független szenátor csütörtökön bírálta a Bush-kormányt a program korai kibővítése miatt. Lieberman szerint Bush még mandátumának lejárta előtt be akarja jelenteni a vízummentesség kiterjesztését a hét országra, miközben az adminisztráció nem teljesítette a törvényben előírt feltételeket.
Hir3
