Ünnepélyes emléküléssel vette kezdetét a jubileumi Országos Népművészeti Fesztivál Zselízen. A gazdag programú hétvége az Egyszer volt, hogy is volt? elnevezésű emléküléssel indult pénteken délelőtt, melyet Juhász András polgármester nyitott meg a zselízi városházán, majd Bárdos Gyula, a Csemadok országos elnöke emlékplaketteket adott át a fesztivál mindenkori szervezőinek.
A program ezután az Éden Panzióban folytatódott, ahol szakmai konferenciát tartottak a népművészettel foglalkozó szakemberek, amelyen a kultúra helyzetéről, és egy bizonyos jövőkép felvázolásáról értekeztek. Előadott többek közt Agócs Gergely, Hégli Dusán, Huszár László, Sádovská Alžbeta, Takács Zsolt, Lévai Péter, Sikentáncz Szilveszter és Héra Éva is, a konferenciát pedig Lovász Attila vezette.
Agócs a hagyományos népművészet és kultúra sanyarú állapotáról beszélt, Hégli pedig a (felvidéki) magyar identitás válságának okait feszegette. Véleménye szerint a népművészet, és főként a néptánc a politika eszközévé vált, s a körhinták, a sör, virsli és a szónokok állandó velejárójává degradálódott. Mindketten egyetértettek abban, hogy a válság egyik oka a társadalom általános eligénytelenedése. A konferencián megfogalmazódott, hogy a szlovákiai magyar közművelődés, mint rendszer, sajnos megszűnt létezni.
Eközben a kultúrházban kezdetét vette a Fölszállott a páva 2016-os évadának területi válogatója, a Magyar Házban pedig a fesztivál 50 évéről nyílt kiállítás, melyet Horváth Géza állított össze, és a fesztivál egész ideje alatt megtekinthető lesz.
Este az Esterházy-parkban szintén kezdetét vette a program, immáron az élő népi kultúrának is színteret adva. A festői parkban felállított színpadon előbb a Czeglédi Péter Református Gimnázium Gaudium énekkara és a Lévai járás énekcsoportjainak közös műsora nyitotta meg a színvonalas műsorok sorát, és bemutatásra került a fesztivál Lakatos Róbert által komponált szignálja is. Ekkor Juhász András polgármester és Bárdos Gyula Csemadok-elnök ünnepélyes keretek között megnyitotta a fesztivált, egyben kiemelték a rendezvény jelentőségét, az eltelt 50 év munkáját, külön hangsúlyozva, hogy a hagyományt és a népi kultúrát továbbra is éltetni kell, és átadni a jövő nemzedéknek.
Az ünnepi beszédek után következett a neves felvidéki népművelő, Agócs Gergely műsora, majd a helyi néptánccsoport, a Kincső jubileumi programja, amely az Útkeresés címet viselte. A néptánccsoport 2015 októberében háromnapos ünnepi műsorfolyammal ünnepelte megalakulásának 20. évfordulóját.
A három nap alatt a sportcsarnok színpadán a szakma legjobbjai is megfordultak, de a kalap mellé a bokrétát mégis a Kincső három generációjának közel háromórás, magas színvonalon előadott és szerkesztett műsora tette fel. A fesztivál színpadán ennek a műsornak egy rövidebb változatából adtak ízelítőt, amely a szlovák és a magyar szakemberek egybehangzó véleménye szerint a tavalyi év legszínvonalasabb produkciója volt.
Az est ünnepi fényét emelte továbbá a Rendhagyó Prímástalálkozó, egy különleges, három éve működő formáció, amelyben a magyar zenei élet kimagasló, különböző zenei műfajokat képviselő egyéniségei muzsikálnak együtt, akiknek közös zenei anyanyelvük a magyar népzene, ez alkotja a produkciójuk gerincét.
A színpadi produkciók sorát a pénteki napon végül a Szőttes Kamara Néptáncegyüttes műsora zárta. Akiknek pedig még ennyi sem volt elég a néptáncból, azok személyesen is átélhették a varázst az Esterházy-kastély mellett felállított Pajta nevű sátorban, mely egészen a hajnali órákig zengett az önfeledt zenétől, tánctól és jókedvtől, hogy pár órával később a Gyermekvilággal és a különböző gazdag programkínálattal folytatódjon a fesztivál a szombati napon.
A pénteki napon mintegy 1500 résztvevő élhette át azt a varázslatos hangulatot, melyet a lenyűgöző Esterházy-park kölcsönöz a népművészet felvidéki örömünnepének.
