A kelet-szlovákiai nagyváros elsőként kapja meg a kelet- és közép-európai városok közül az előkelő címet, melynek odaítéléséről a brüsszeli székhelyű Európai Önkéntes Központ döntött. Kassa 2013-ban Európa Kulturális Fővárosa és 2016-ban Európa Sportfővárosa volt.
Az Önkéntesség Fővárosa címet az Európai Önkéntes Központ 2013-tól ítéli oda olyan európai nagyvárosoknak, ahol a lakosság életének elengedhetetlen részét képezi az önkéntes jótékony tevékenység. A cím birtokosa 2014-ben Barcelona, 2015-ben Lisszabon, 2016-ban London volt. Spanyolország, Portugália, Anglia és Írország után 2018-ban Aarhus városát illeti a cím, melynek hatodik birtokosa 2019-ben Kassa lesz.
Richard Raši, a város főpolgármestere december 1-jén vette át a kitüntetést az írországi Sligo városában, amely jelenleg tölti be ezt a posztot. „Szeretnék a város több ezer önkéntesének köszönetet mondani, ez elsősorban az ő érdemük. Az önkéntességnek Kassán hagyománya van, viszont szélesebb körökben csak az elmúlt évek során terjedt el. Összesen közel nyolcezer önkéntes munkás járult hozzá olyan események sikeres megszervezéséhez és lebonyolításhoz, mint az Európa Kulturális Fővárosa 2013-ban, és Európa Sportfővárosa 2016-ban. A Kassai Nemzetközi Békemaraton a kezdetektől önkéntesek segítségével valósul meg. Az ő munkájuk sokszor láthatatlan, háttérbe szorul, de elengedhetetlenül fontos. A Szlovákiában rendezett 2011-es IIHF jégkorong-világbajnokság során kétszáz önkéntes segédkezett. Fontos megemlítenem azokat az önkénteseket is, akik naponta végeznek szociális munkát, betegeket és fogyatékkal élőket ápolnak, rászorulókon segítenek. Többen önerőből foglalkoznak hajléktalanokkal és a szegénység küszöbén élőkkel, de hozzájárulnak a város arculatának, tereinek, utcáinak szépítéséhez és karbantartásához is” – nyilatkozta a főpolgármester.
Évente több szakmai napot tartanak az iskolákban, hogy újabb tagokkal bővítsék az egyes nonprofit szervezeteket a városban. Az Önkéntesség Hete rendezvény keretén belül minden évben a Szívünk a tenyerünkön (Srdce na dlani) kitüntetésben részesülnek a legelkötelezettebb tagok. Raši elmondása szerint az önkéntesség a városban a lokálpatriotizmus egyik pozitív megnyilvánulása, jelentős szerepet tölt be a lakosság összetartásának erősítésében is. „Szeretnénk fokozatosan elérni, hogy az önkéntesség a kassai polgárok mindennapi életének részét képezze, valamint azt is, hogy Kassa ezentúl példaként szolgálhasson Közép- és Kelet-Európa más országai számára is” – tette hozzá.
Az Európai Önkéntesség Fővárosa 2019 címre érvényes jelölése volt a német Augsburg és a portugáliai Cascais városoknak is.
