Az idei nyár elég világosan megmutatta Európa-szerte, hogy milyen következményekkel jár a klímaváltozás. A nagy meleg nem csak egészségügyi problémákat okozhat, gyakoribbá váltak az erdőtüzek, és a világ túlsó felén a jégmezők is megsínylik a helyzetet: a mostani hőhullám ráadásul Grönland felé vette az irányt. Ez pedig baj, ugyanis a jég olvadása a tengerszint emelkedéséhez is vezethet.
Nem túlzás tehát azt állítani, hogy a klímaváltozás az emberiség legégetőbb problémája, mely nemcsak az emberek életét nehezíti meg, hanem az állatokét is. A madarak például különböző stratégiákkal igyekeznek alkalmazkodni a klímaváltozáshoz, annak mértékével azonban nem képesek lépést tartani. Így hosszú távon akár az olyan alkalmazkodóképes fajok, mint a széncinege, a füsti fecske és a szarka is veszélyeztetetté válhatnak.
A berlini Leibniz Kutatóintézet (Leibniz-IZW) szakemberei és külföldi kollégáik 71 tanulmány adatainak értékelése alapján jutottak erre a nyugtalanító megállapításra. Bizonyos fajok, mint a kékcinege, a széncinege, a fehérkarmú vércse és a szajkó korábban rakják le tojásaikat és összességében több tojást raknak, hosszú távon azonban az alkalmazkodás üteme nem elegendő a faj megőrzéséhez – mondta Viktoria Radchuk, a Leibniz-IZW kutatója.
„Van egy hézag a tulajdonképpeni és az ideális költési időszak között. Többek között akkor lenne optimális, amikor a természet a legtöbb táplálékot kínálja” – közölte a szakértő.
A tudósok 17 madárfajt vizsgáltak és arra a megállapításra jutottak, hogy bizonyos fajoknál egyáltalán nem működik az alkalmazkodás, például a lumma esetében. „A madarak nem érzik, hogy megváltoztak a körülmények, és hogy a szaporodási ciklusuknak ehhez kellene igazodnia, márpedig ennek aggasztó következményei lehetnek” – figyelmeztet Radchuk.
Még nyugtalanítóbb az a tény, hogy az elemzett adatok túlnyomórészt olyan fajokra vonatkoznak, amelyekről ismert, hogy viszonylag könnyen viselik a klímaváltozást. „A ritka és veszélyeztetett fajok alkalmazkodási képességét még elemezni kell. Attól tartunk, hogy ezen fajok túlélésének prognózisai még pesszimistábbak lesznek” – mondta Stephanie Kramer-Schadt, a Leibniz-IZW ökológiai dinamikával foglalkozó részlegének vezetője.
A Nature Climate Change című folyóiratban megjelent adatok szerint több mint 700 fenyegetett emlős- és madárfajra jelent immár egyre nagyobb veszélyt a klímaváltozás.
Számos tanulmány eredményeinek összegzése alapján kiderült, hogy mindössze a rágcsálóknak és a rovarevőknek sikerül boldogulniuk a megváltozott környezeti feltételek között, aminek részben az az oka, hogy ezek az állatok gyorsan szaporodnak, nem feltétlenül kötődnek egy bizonyos élőhelyhez és gyakran élnek föld alatti odúkban, amelyek szigeteltségük révén védelmet nyújtanak számukra az időjárás változásaival szemben – olvasható a The Independent című brit napilap online kiadásában. A kutatók kifejlesztettek egy modellt az állatok testsúlya és egyéb jellegzetességei, valamint az éghajlatban bekövetkező – például hőmérsékletbeli – változások közötti összefüggések vizsgálatára.
„Ennek a modellnek a segítségével úgy becsültük, hogy a szárazföldön élő fenyegetett emlősök (873 faj) 47 százaléka, míg a fenyegetett madarak (1272 faj) 23,4 százaléka már most érzi a klímaváltozás negatív hatásait, legalábbis is bizonyos populációik” – írták a szakemberek a tanulmányban.
A főemlősök és az erszényesek a többi állathoz képest kockázatosabb helyzetben vannak, részben azért, mert a többségük trópusi területeken él, amelyeknek évezredek óta változatlan a klímája. Ez azt jelenti, hogy valószínűleg ők fogják a legjobban megsínyleni a gyorsan bekövetkező, illetve szélsőséges időjárási változásokat.
„A főemlősöknél és az elefántoknál nagyon lassú a szaporodási ráta, ami csökkenti az alkalmazkodási képességüket a gyors környezeti változásokhoz” – figyelmeztetnek a szakemberek, hozzátéve, hogy az egyes fajok túlságosan specifikus étrendje, valamint a klímaváltozás miatt a növényzet eloszlásában bekövetkező változások ugyancsak megnehezítik az állatok boldogulását. A világ hegyekkel borított hűvös régióiban élő madarak különösen kockázatos helyzetben vannak, mivel gyakorlatilag nem tudnak hova menekülni az emelkedő hőmérséklet elől.
Egy másik probléma, hogy a magasabb hőmérséklet miatt a madarak korábban rakják le a tojásaikat, aminek következtében a fiókák kikelésének és etetésének ideje nem arra az időszakra esik, amikor a legtöbb táplálék áll rendelkezésre.
(A National Geographic nyomán)
