Súlyos betegségben kedden Prágában elhunyt Věra Čáslavská, legendás cseh tornásznő, aki csehszlovák színekben hétszer lett olimpiai bajnok – közölte szerdán Prágában a Cseh Olimpiai Bizottság.
Věra Čáslavská 1964-ben Tokióban, négy évvel később, 1968-ban pedig Mexikóban szerzett olimpiai aranyakat. Mindkét olimpián a nézők kedvence volt. Az olimpiai aranyakon kívül négy világbajnoki, 11 Európa-bajnoki címet is szerzett, és a volt Csehszlovákiában négy alkalommal őt választották meg az év legjobb sportolójává. „Věra Čáslavská Emil Zátopek futóval együtt a legnagyobb cseh sportoló volt, aki teljesítményeivel és emberi magatartásával milliók szívébe írta be magát” – mutatott rá a Cseh Olimpiai Bizottság.
Mexikóban Čáslavská az olimpia hőse lett, mert Csehszlovákia 1968 augusztusi megszállása után is nyilvánosan kiállt a Varsói Szerződés hadseregeinek katonai beavatkozása által elfojtott Prágai Tavasz reformfolyamat mellett. Mexikóból való visszatérése után egyik aranyérmét Alexander Dubček kommunista pártfőtitkárnak, az akkori reformmozgalom vezetőjének adományozta.
Čáslavskát kizárták a csehszlovák testnevelési szövetségből, egy ideig nyilvánosan nem szerepelhetett, majd edzőként tevékenykedett. Az 1989-es rendszerváltás után először Václav Havel államfő tanácsadója lett, majd a csehszlovák, illetve a cseh olimpiai bizottság elnökévé választották. Tagja volt a Nemzetközi Olimpiai Bizottságnak is.
A cseh tornásznő aktív sportoló korában a magyar sportszerető közönség körében is nagy elismerésnek és népszerűségnek örvendett.
