Az EU belügyminisztereinek brüsszeli találkozóján heves vita várható az amerikai vízummentességet élvező, s a 2004-ben csatlakozott tagállamok között arról, milyen választ adjanak az Egyesült Államok beutazást érintő, újabb biztonsági követeléseire. A 27 miniszter csütörtökön (2008. február 28.) próbál meg közös álláspontot kialakítani Washington igényeivel kapcsolatban. Csehország a hét elején kétoldalú megállapodását írt alá az Egyesült Államokkal, amely előírja, hogy az Amerikába utazó cseh állampolgároknak utazásuk előtt elektronikus engedélyt kell igényelnie. Prága ígéretet kapott arra, hogy a biztonsági előírások teljesítése esetén bekapcsolódhat az amerikai vízummentességi programba.
A megállapodással kapcsolatban az Európai Bizottság szerdán (2008. február 27.) ugyanakkor kijelentette, hogy továbbra is „fenntartja jogát, hogy megfelelő lépéseket tegyen” amennyiben a testület úgy ítéli meg, hogy az éppen brüsszeli átvizsgálás alatt álló dokumentum összeegyeztethetetlen az uniós joggal.
A Bizottság szóvivőjének megfogalmazása szerint „a testület nem utasította el a dokumentumot”, ugyanakkor hozzátette, „a közös fellépés mindenképp javítaná az EU tárgyaló-pozícióját”. A szóvivő elismerte, hogy Prágának sikerült számos módosító javaslatot beépítenie a dokumentumba, és a szöveg ezáltal lényegesen különbözik az Egyesült Államok által eredetileg javasolt megállapodástól.
Az Európai Bizottság és a szlovén elnökség azonban közös európai álláspont kialakítását szeretné elérni, amelyről a 2008. március 13-án rendezendő EU-amerikai csúcson tárgyalnának. A tanácsülést előkészítő tárgyalások során azonban egyelőre nem sikerült megállapodásra jutni a kérdésben, melyről a Bizottság saját javaslatot is előterjesztett.
Jelenleg 14 régi EU tagállam és Szlovénia tagja a vízummentességi programnak, míg a Közösséghez 2004-ben csatlakozott többi tagállam és Görögország állampolgárainak az Egyesült Államokban való tartózkodás időtartamától függetlenül kérvényezniük kell a beutazásra jogosító engedélyt.
A belügyminiszterek tárgyalnak az EUROPOL-ról is, amelyet a tervek szerint a közös költségvetésből finanszírozandó közösségi ügynökséggé alakítanának át.
Mindeközben Lichtenstein formálisan a schengeni övezet tagjává válik.
EUvonal
