A somorjai képviselő-testület a város napja alkalmából április 17-én tartott ünnepi ülésén a város kulturális fejlődésnek előmozdításáért, valamint annak jelentős hazai és külföldi propagálásáért PRO URBE díjban részesítette az At Home Galleryt, melyet több mint húsz éve hozott létre Kiss Csaba és felesége, Suzanne.
Áldásos tevékenységükkel nemcsak megmentették, felújították, de a kultúra nemzetközileg is ismert és elismert szentélyévé tették az egykori zsinagógát. A kezdetekre Csaba így emlékszik: „A zsinagóga mellett nőttem fel. Nagyszüleim házának ablaka az egyre pusztuló épületre nézett. Rengeteg történetet hallottam gyermekkoromban a Somorjáról elhurcolt zsidókról, szüleim, nagyszüleim egykori barátairól, osztálytársakról. Ezek mély nyomokat hagytak bennem. Amikor kinyíltak a határok, elmentem Amerikába és utána Kanadába, ahol találkoztam a feleségemmel, Suzanne-val” – számolt be Kiss Csaba, majd így folytatta: „1994-ben jöttünk vissza és 1995-ben, a lakásunkban megalapítottuk az At Home Galleryt. Láttuk, hogy van igény az ilyen fajta kultúrára a városban. Idővel megszereztük a zsinagóga kulcsát, amit teljesen elhanyagoltan találtunk. Szerettük volna megmenteni, de sokáig mindenhol csak falakba, közömbösségbe ütköztünk, talán mert akkoriban a városban több ilyen elhanyagolt épület is volt.”
Kiss Csaba galériaalapító (Fotó: B. Vida Júlia)
Kiss Csaba szerint a kezdetekkor sokan nem értették, hogy miért próbál két ember – önzetlenül – megmenteni egy öreg épületet. Később aztán több önkéntes is csatlakozott hozzájuk és megtanultak pályázni. Sokáig tartott, míg elérték, hogy ne nézzenek rájuk ferde szemmel, elfogadják, sőt támogassák őket törekvéseikben.
„Az első időkben még anyukám házából húztuk át a villanyt is. 1996. augusztus 1-jén Somorjai Kiss Tibor, vagyis a bátyám kiállításával nyitottuk meg a nagyközönség előtt a zsinagógát. Az ablakok még nem is voltak beüvegezve, hanem csak befóliázva. Nagyon izgultunk, nem tudtuk, milyen lesz a fogadtatás, de meglepetésünkre nagyon sokan eljöttek. Sok somorjai életében először lépett be ebbe a gyönyörű térbe, s az álluk leesett. Többen katarzisként élték meg a dolgot, mintha valami eddig rejtett kincset fedeztek volna fel. Nagy örömmel fogadták a bátyámat is, és az iskolák is elhozták diákjaikat. Ez megerősített bennünket abban, hogy érdemes folytatnunk” – emlékezett vissza az At Home Gallery vezetője.
A galéria mennyezete (Fotó: B.Vida Júlia)
„Egyre több művész mutatkozott be nálunk, s nemcsak a képzőművészet, de a zene is teret kapott, hiszen kitűnő akusztikájú az épület. Mindig igyekeztünk és igyekszünk olyan művészeket hívni, akik ezzel a csodálatos térrel tudnak valamit kezdeni, bele tudnak valamit álmodni. Azt akartuk, hogy a kiállítások, a rendezvények ide szülessenek” – avatta be a Felvidék.Ma olvasóit főbb törekvéseikbe a galériaalapító.
A somorjai At Home Gallery eddigi legnagyobb figyelmet felkeltő és legtöbb látogatót vonzó rendezvénye a tibeti szerzetesek ittléte és a mandalakészítés volt. Ennek kicsúcsosodásaként 2000-ben ellátogatott a városba maga a legfőbb buddhista vallási vezető, a 14. dalai láma is.
