Az északkelet-olaszországi Veneto hegyeiből származik az a vatikáni Szent Péter téren felállított mintegy 26 méteres fenyőfa, amelynek fényeit csütörtökön délután kapcsolták fel. Felavatták a mellette épített betlehemet is, amelyet idén fából faragtak trentinói mesteremberek.
A lucfenyőt szokás szerint a Szent Péter tér közepén lévő obeliszk oldalán állították fel. A vatikáni karácsonyfát idén a venetói Asiago fennsíkján található Rotzo ajándékozta, Vicenza városa térségéből. A fa abból az erdőből érkezett, amelyet 2018 őszén letarolt egy rendkívüli erejű vihar.
A fára a Vatikán sárga-fehér színeit idéző több mint ezer arany és ezüst díszgömb került, valamint ennél is több energiatakarékos LED-lámpa.
A fenyőfával további kisebb fák is érkeztek, amelyeket a pápai állam más helyszínein állítottak fel. Az eddigi gyakorlat szerint a fenyőkből az ünnepek után bútorok vagy gyerekjátékok készülnek kórházak és karitatív intézmények számára. A Vatikán ezen kívül 40 fenyőpalántát is elültet a venetói erdőkben.
A Szent Péter téri karácsonyfa mellett építették fel a betlehemet, amely idén a trentinói Valsugana területéről, az 1 400 lakosú Scurelléből érkezett. A kizárólag fából készült betlehem a trentinói karácsonyi hagyományt idézi. Két egységből áll: az egyik a betlehemi barlangot ábrázolja a szent családdal és a jászollal, a másik a tipikus alpesi pásztorkunyhó mása, hétköznapi munkájukat végző egyszerű emberekkel. A szintén fából faragott figurák 180 centiméter magasak, és az 1800-as évek eleji venetói pásztorok viseletébe öltöztették őket. Fából készültek az állatok és növények is.
A betlehem egészét Scurelle kézművesei készítették önkéntes munkával. A betlehem részét képzi néhány fatörzsroncs is, amelyek szintén a 2018-as pusztító vihar következményei. Trentinóból érkezett a vatikáni audienciateremben épített betlehem is.
A betlehem és a karácsonyfa január 12-ig marad a Szent Péter téren. A betlehemállítás az olaszországi karácsony elmaradhatatlan része: az első betlehemet 1223-ban Szent Ferenc állította Greccióban, ahova Ferenc pápa advent első vasárnapján látogatott el. Az első karácsonyfát a lengyel pápa, II. János Pál állíttatta a Szent Péter téren 1982-ben, és azóta vatikáni hagyománnyá vált.
Az olaszok december 8-án, a szeplőtelen fogantatás ünnepnapján állítják fel a betlehemet és a karácsonyfát az otthonokban, munkahelyeken, utcákon, tereken. A Szent Péter téri fénygyújtás ezt előzte meg.
